Cánh quạt bao gồm một số lưỡi dao. Số lượng lưỡi thường là ba lưỡi dao, bốn lưỡi hoặc năm lưỡi, và các góc giữa các lưỡi là bằng nhau. Thường được lắp đặt ở đuôi tàu, phần kết nối giữa chân vịt và trục đuôi được gọi là trung tâm và các lưỡi dao được cố định trên trung tâm. Khi nhìn vào cây cung từ đuôi tàu, phía bên của lưỡi dao nhìn thấy được gọi là bề mặt lá và mặt sau của lưỡi kiếm. Đầu ngoài của lưỡi là đầu và kết nối với trung tâm được gọi là gốc. Quỹ đạo tròn của đầu lưỡi trong quá trình xoay là vòng tròn. Vòng tròn này được gọi là đĩa mái chèo, đường kính được gọi là đường kính và diện tích của nó được gọi là khu vực đĩa.
Kích thước của đường kính chân vịt thường bị giới hạn bởi dự thảo của tàu. Đường kính càng lớn, tốc độ càng thấp và hiệu quả càng cao. Phải có một sự phù hợp tốt với khung đuôi tàu của con tàu để ngăn đầu lưỡi dao ra khỏi nước và ảnh hưởng đến hiệu quả. Độ thanh thải thân tàu phải phù hợp để tránh gây ra rung động nghiêm trọng. Khi chiếc xe phía trước quay, nếu hướng quay được nhìn từ đuôi tàu đến cung theo chiều kim đồng hồ, nó được gọi là một chân vịt thuận tay phải, nếu không thì đó là một chân vịt thuận tay trái.
